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La tecnologia del ciclo combinato a gas naturale

Il ciclo combinato alimentato a gas naturale (o CCGT: Combined Cycle Gas Turbine) rappresenta la tecnologia di generazione termoelettrica più efficiente ed eco-compatibile oggi disponibile.

Questa tecnologia offre due notevoli vantaggi rispetto a quelle tradizionali:

   • elevato rendimento (55-56% contro meno del 40%);
   • ridotto impatto ambientale (grazie all'uso del metano in sostituzione del carbone o dell'olio combustibile);
   • minor costo dell’energia prodotta.

Le centrali a ciclo combinato sono costituite da:

   • Turbina a gas (TG), dove avviene la combustione del gas naturale. L'espansione dei gas prodotti mette in rotazione una prima turbina e quindi il primo generatore elettrico, ad essa collegato.  
   • Generatore di vapore a recupero (GVR), dove i gas di scarico caldi, provenienti dalla turbina a gas, sono utilizzati per produrre vapore ad alta pressione. 
   • Turbina a vapore (TV), in cui il vapore prodotto dal generatore di vapore a recupero, espande mettendo in rotazione un'altra turbina e quindi un secondo generatore elettrico, con produzione di ulteriore energia elettrica. 
   • Condensatore, in cui il vapore esausto, proveniente dalla turbina a vapore, viene condensato utilizzando aria proveniente dall'ambiente esterno.

In pratica, a partire da un certo quantitativo di combustibile si produce energia elettrica con due sistemi: il ciclo gas e il ciclo vapore, ottimizzando l'uso della risorsa energetica di partenza.

Non viene utilizzata acqua per la condensazione del vapore e per il raffreddamento dei macchinari: collocandosi in un territorio storicamente povero di acqua, la centrale è stata infatti dotata di particolari accorgimenti tecnici (condensatori e scambiatori ad aria) che permettono un risparmio pressoché totale della risorsa idrica.

I gas di scarico, inoltre, sono convogliati in atmosfera tramite un apposito camino e sono costantemente monitorati.

Il seguente grafico confronta le emissioni di un impianto convenzionale, alimentato a olio combustibile (rapportate a 100) e di un impianto a ciclo combinato (espresse come percentuali relative).